船对历史的影响，远远超出一般人的想象。船运给河流和海洋的沿岸带来了繁荣，人在水运的枢纽处聚集，形成城市，而城市甚至王朝也因此依赖于航运。南方的粮食只能通过河流运到开封，北宋不得不在这个危险的地域定都，最后付出惨重代价；南宋的泉州因为海运贸易而繁荣发达，也恰恰是泉州的失陷，让蒙古人获得了可与南方军队争胜的船队；在元明清三个统一南北的朝代，又是航运使得南方粮食赋税源源供应北方的都城，保持中央对地方的控制。
        与弩和火药的发明一样，我国的造船和航海技术曾经领先世界，但最终在西方的技术大跃进时代走向衰落，在公元2世纪就能造出十丈楼船的民族，到18世纪只能建造被西方人嘲笑的小船。
        让中国人一直感到不甘甚至悲愤的一个问题是，为什么中国在历史上曾经有过辉煌的创造，却最终在15世纪之后输掉了竞争？写出《枪炮、细菌和钢铁》的美国学者贾雷德·戴蒙德给出了他的见解：“因为欧洲是如此吵闹不已打来打去的一盘散沙。”欧洲的吵闹，让轻视技术发展的国家不断被打败、淘汰；而追求步调一致的中国，却因为通过了那一个个愚蠢的决定，阻止一切技术的进步，甚至销毁曾经的财富。
        乾隆十二年（1747年），清廷下了一条禁令，禁止福建的工匠建造一种“桅高篷大，利于走风”的新船，因为它速度太快，不利于水师稽查管理。船运维持了中国的大一统，也恰恰是大一统，使得中国的船运和国运走向衰败。历史的玩笑常常令人扼腕。
        （摘自《读者》）
        素材运用
        技术衰落无疑是文明衰落最明显的表征。一个小小的决定，影响的却是历史的大进程，一个王朝能在瞬间覆灭，一种文明能能在新时代中衰败。不可忽视细节的作用，它的影响力遍布历史和人生的各个角落。
        话题拓展
        细节  影响  历史的进程